Mangostino de Mariquita: la reina de las frutas

Si viajas a Mariquita por la vía, lo verás en canastos a la orilla de la carretera: una fruta redonda, de cáscara morada y gruesa, con una coronita verde. Es el mangostino, y quien lo prueba por primera vez entiende por qué le dicen la reina de las frutas.

Una fruta asiática que encontró casa en el Tolima

El mangostino, Garcinia mangostana, es originario del sudeste asiático. Necesita calor, humedad y suelos profundos, condiciones que encuentra en el norte del Tolima. Es un árbol de crecimiento lento: desde la siembra puede tardar varios años en dar sus primeras cosechas, por eso cada mangostino es fruto de mucha paciencia.

Con el tiempo, Mariquita, la capital frutera, se convirtió en una de las zonas productoras más reconocidas del país.

A qué sabe

Por dentro tiene gajos blancos, jugosos y suaves, con un sabor entre dulce y ácido que recuerda a la vez a durazno, lichi y piña. Se come fresco, solo, y casi siempre se termina pidiendo otro.

Cómo elegir un buen mangostino

• La cáscara debe ser morado oscuro y ceder un poco al presionarla. Si está dura como piedra, probablemente está vieja o seca.
• La corona (los sépalos verdes de arriba) mejor si está verde y fresca.
• Cuenta los lóbulos de la florecita de la base: ese número coincide con la cantidad de gajos que tiene por dentro. Es el truco favorito de los vendedores.

Cómo abrirlo sin mancharte

1. Sostén la fruta con ambas manos y presiona suavemente con los pulgares hasta que la cáscara se agriete.
2. O haz un corte superficial alrededor del ecuador, sin llegar a la pulpa, y gira para separar la tapa.
3. Saca los gajos con una cuchara o con los dedos.

Ojo: el jugo de la cáscara es morado y mancha la ropa y los manteles.

Cómo conservarlo

Se mantiene bien unos días a temperatura ambiente y algo más en la nevera. No lo guardes en bolsas cerradas: la humedad acelera el deterioro de la cáscara.

Ideas para disfrutarlo en la finca

• Solo y frío, después de la piscina.
• En una salsa rápida con limón y un toque de ají para acompañar cerdo o pescado a la parrilla. Más ideas en cocina de autor del Tolima.
• En una ensalada de frutas con zapote y mango.

Desde Kawara estás a pocos minutos de los puestos de fruta de la zona: compra en la vía y llévalo a la nevera de la casa.